Le collane politiche e i sequestri
Nascevano così con la «Corbaccio» nel 1924 tre collane politiche di schietta e coraggiosa impronta antifascista: Res publica, inaugurata col volume di Giovanni Amendola “La democrazia dopo il 6 aprile 1924”; Confessioni e battaglie, inaugurata da una raccolta di scritti e discorsi di Giacomo Matteotti, “Reliquie”, pubblicata dopo il suo assassinio per mano fascista nell’agosto 1924, e, sempre nel 1924, sotto l’egida dell’«Associazione Italiana per il Controllo Democratico», di cui era animatore Filippo Turati, la Piccola Biblioteca di Studi Politici, inaugurata da “Le dittature in Italia”, cui faranno seguito “Le opposizioni parlamentari nel presente momento politico”, “La maggioranza parlamentare e l’opinione pubblica”, “Il governo fascista nelle colonie”, “La ricostruzione fascista”, “Tre pregiudizi”. Il volume di scritti e discorsi di Matteotti, pubblicato in Confessioni e battaglie e subito sequestrato (tra il 1924 e il 1943 furono ben 159 i sequestri di opere pubblicate dalla «Corbaccio»), non sarà seguito da altre pubblicazioni a causa del pesante controllo del regime fascista sulla casa editrice, mentre nella collana Res publica al volume di Amendola faranno seguito altre opere avverse al regime: “Rivolta morale” di Alfredo Misuri, “Una battaglia perduta” di Mario Missiroli, “Discorsi ai sordi” di Guglielmo Ferrero, “La democrazia e l’Unione nazionale” di Meuccio Ruini, “Irrealtà nazionalista” di Luigi Salvatorelli e, ancora nel 1925, “La libertà di stampa” di Mario Borsa.

La persecuzione del regime fascista e la citazione in giudizio
Ma il regime non mollava la sua presa e nel 1927, dopo una violenta campagna di stampa, Enrico dall’Oglio veniva posto al bando dalla «Associazione Giornalisti e Autori» di Milano con espresso divieto di collaborazione con la sua casa editrice a tutti gli iscritti. «Ad ogni modo una soluzione s’impone. E’ ormai giunta l’ora di finirla col bugiardo, antifascista, quartarellista [dal bosco della Quartarella presso Roma, dove fu scoperto il cadavere di Giacomo Matteotti] Enrico dall’Oglio!», scriveva il 9 aprile 1928 il settimanale fascista «Camicia rossa» (così chiamato perché diretto da un nipote di Garibaldi diventato fedele sostenitore del regime)⁴. Ad Enrico dall’Oglio era stata nel frattempo intestata una cartella presso la Divisione Polizia Politica del Ministero degli Interni⁵, da cui si rileva che il capo della Divisione il 10 ottobre 1928 scriveva al Prefetto di Milano: «Apprendo che una certa attività antifascista svolge a Milano un certo dall’Oglio della Società editrice Corbaccio [...] Il dall’Oglio è un irriducibile avversario del regime [...] e il suo antifascismo si dice sia molto noto a Milano [...]». In una nuova nota ministeriale del 3 gennaio 1929 il capo della Polizia Politica tornava a richiedere informazioni su dall’Oglio: «A Milano mi consta che gruppi d’intellettuali antifascisti tengono spesso delle riunioni presso un certo signor dall’Olio [sic], il quale sarebbe a capo della casa editrice Corbaccio [...]». E ancora nel maggio 1932 l’editore verrà definito «[...] impenitente antifascista, che non si perita di esporre queste sue idee».
Così, nell’ottobre 1929 Enrico dall’Oglio veniva citato in giudizio presso il Tribunale Penale di Milano «per avere in Milano dal 1924 al 1925 pubblicamente fatto l’apologia di fatti preveduti dalla legge come delitti e incitato alla disobbedienza della legge e all’odio fra le varie classi sociali in modo pericoloso per la pubblica tranquillità»⁶. Venne fissata la prima udienza del processo da tenersi nell’ottobre 1930: la condanna sarebbe stata inevitabile se non fosse intervenuta nel frattempo un’amnistia, che evitò il carcere all’editore.

⁴ Gulliver, “E’ ora di finirla!”, «Camicia Rossa», Roma, 9 aprile 1928. Copia dell’articolo presso l’Archivio dall’Oglio.
⁵ Archivio Centrale dello Stato, Roma, Ministero dell’Interno, Direzione Generale della Pubblica Sicurezza, Divisione Polizia Politica, fascicolo ad nomen (Enrico dall’Olio [sic!]).
⁶ Atto di citazione del Tribunale Penale di Milano n. 3588/29, 22 ottobre 1929. Originale presso l’Archivio dall’Oglio.

L'avvio delle pubblicazioni di autori stranieri
L’attenzione dell’editore si era rivolta nel frattempo anche alla letteratura straniera: tutte le opere di Honoré de Balzac pubblicate a partire dal 1928, le opere complete del Premio Nobel John Galsworthy, sempre a partire dal 1928, i romanzi di Ramón Gomez de la Serna, cui seguiranno nel 1929 due collane, Hungaria e Volga, aperte alle letterature moderne dei due Paesi fino ad allora praticamente sconosciute. Tra gli autori russi, significativa la pubblicazione delle prime traduzioni in lingua italiana dei romanzi e dei racconti di Elia Ehrenburg: “Nel vicolo Protocny”, “L’amore di Gianna Ney”, “Tredici pipe”.

Elia Ehrenburg
(1891-1967)

La Collana storica
Sempre di quel periodo è l’uscita dei primi volumi della Collana storica, che raggiunse nell’arco di circa un decennio i 65 titoli: biografie affidate ad autori illustri, seriamente documentate ma di facile lettura, con molti titoli dovuti alla penna di storici italiani come Mario Mazzucchelli (protagonisti della Rivoluzione francese, primo tra tutti “Robespierre”, e dell’impero, “Napoleone III”) ed Eucardio Momigliano (“Cromwell”, “Barbarossa”, “Federico II di Svevia”).

I romanzi di Guido da Verona
Il catalogo dei narratori italiani di successo si arricchì con i romanzi di uno degli scrittori più fortunati e letti del tempo: Guido da Verona, il quale si accordò nel 1930 con Enrico dall’Oglio non solo per la nuova edizione di tutte le sue opere (che l’anno seguente iniziarono ad essere ristampate in migliaia di copie), ma anche per la pubblicazione di tre nuovi romanzi, “La canzone di sempre e di mai”, “L'assassinio dell'albero antico”, “La canzone di ieri e di domani”.

I Secoli e la “Storia della guerra italiana”
Un’altra nuova collana, destinata ad accogliere opere di saggistica storico-politica, fu I Secoli, che dal 1931 al 1934 ospitò 29 titoli: memorie, avventure, novità, cronache e varietà storiche e contemporanee. Tra gli autori italiani di spicco Paolo Zappa, che con i suoi libri di avventure in terre lontane riscosse notevole successo. Del 1934 è la nutrita raccolta di volumi “Storia della Guerra italiana”.

La «Libreria Corbaccio»
Il 1932 fu anche l’anno in cui l’editore volle rendere concreta e visibile la sua presenza nel cuore di Milano: affittò così nella Galleria Vittorio Emanuele i locali della ex libreria «Unitas» e vi installò la sua libreria, che divenne per qualche anno, fino al 1936, luogo privilegiato di incontri, oltre che con il pubblico di lettori, con intellettuali e scrittori.

Bozze della traduzione del "Diario" di Katherine Mansfield con correzioni di pugno dell'editore

Da allora Svevo, finalmente riconosciuto in tutta la sua grandezza, resterà in esclusiva nel catalogo della casa editrice per oltre quarantacinque anni, fino a quando le sue opere diverranno di pubblico dominio. Alla morte di Enrico dall’Oglio, il 4 settembre 1966, la figlia di Svevo, Letizia Fonda Savio, scriverà al figlio dell’editore, Andrea: «...Ho perduto colui che alla fama di Svevo diede impulso generoso, comprendendo il valore di mio padre e pubblicando le sue opere quando nessuno in Italia voleva farlo o non osava farlo»¹².

¹¹ Lettera di Enrico dall’Oglio a Livia Veneziani Svevo, 3 novembre 1937. Archivio dall’Oglio.
¹² Lettera di condoglianze di Letizia Fonda Savio ad Andrea dall’Oglio per la morte del padre Enrico, 9 settembre 1966. Archivio dall’Oglio.

Le leggi razziali del 1938, i sequestri di autori ebrei e il divieto di pubblicazione di autori stranieri
Con le leggi razziali del 1938 nuovi sequestri per la «Corbaccio» si aggiunsero alla già nutrita lista: tutte le opere di autori ebrei o, presunti tali, come Thomas Mann e la sua “Montagna incantata”, vennero sequestrate¹³, mentre alle richieste di ristampe o di pubblicazioni in lingua italiana di opere di autori stranieri indirizzate alla famigerata Commissione per la Bonifica Libraria veniva quasi sempre opposto un secco rifiuto con motivazioni anche ridicole: così, ad esempio, veniva vietata l’opera “Il vincolo irrazionale” di G. B. Shaw «perché il contenuto è contrario ai principi fascisti sulla famiglia», mentre a guerra già iniziata il Ministero per la Cultura Popolare vietava la ristampa de “Gli indifferenti” di Moravia e la pubblicazione dei volumi della “Recherche” di Proust perché «non opportuna almeno per la durata della guerra». Anche “Pian della Tortilla” di J. Steinbeck non potè entrare nel catalogo della «Corbaccio» pesantemente impoverito con grave danno economico dell’editore.
Lo stesso Enrico dall’Oglio era costantemente sotto sorveglianza da parte del regime: ancora il 29 novembre 1938, dalla Divisione affari generali e riservati della Direzione generale di pubblica sicurezza si segnalava al prefetto di Milano che l’editore era «noto alla setta Giustizia e Libertà [...] perché segnalato alla stessa per l’invio di stampati antifascisti»¹⁴.

¹³ Per un’approfondita conoscenza dell’opera di censura svolta dal regime fascista nei riguardi degli autori ebrei, cfr. Giorgio Fabre, “L’elenco. Censura fascista, editoria e autori ebrei”, Torino, 1998.
¹⁴ ACS, Ministero dell’Interno, Dir. Gen. P.S. Div. AA.GG.RR., cat. 2B, ad nomen.

L’opera di Giuseppe Rensi
Tutto questo non impediva all’editore di portare avanti con coraggio e con tenacia la sua attività anche con la pubblicazione di autori invisi al regime. Ancora nel 1937 era entrata nella nuova serie di Cultura contemporanea l’opera di Giuseppe Rensi, “La filosofia dell’assurdo”, e ne I Corvi "Paradossi d'estetica". Professore di filosofia all'Università di Genova, Rensi era stato allontanato dalla cattedra universitaria per la sua opposizione al regime. Sempre di Rensi nel 1939 l'editore pubblicherà anche "Autobiografia intellettuale".

Minerva e Operai dell’intelligenza
Nel 1939 nacquero altre due collane: Minerva, di divulgazione scientifica, e Operai dell’intelligenza, biografie di artisti e pensatori che si affiancavano a quelle di uomini d’azione della Collana storica, mentre nel 1940 veniva varata Documento, con l’intento di offrire al pubblico l’opportunità di documentarsi su vicende d’attualità.

La «Corbaccio-dall’Oglio editore»
Nel 1941 l’editore, dopo aver modificato la ragione sociale della casa editrice da «Corbaccio» in «Corbaccio-dall’Oglio editore», decideva anche di dotarsi di una tipografia propria, acquisendo una piccola impresa nel centro di Milano alla quale affidare la stampa dei propri volumi accanto a «La Tipografica Varese» di Giuseppe Redaelli, con la quale la casa editrice mantenne sempre un proficuo sodalizio di lavoro (avviato nel 1929 e proseguito dopo la guerra). La «STED, Stabilimento Tipografico Enrico dall’Oglio» diede lavoro ad una decina di operai, ma andò purtroppo totalmente distrutta nel corso dei bombardamenti alleati su Milano dell’agosto 1943. Nello stesso 1941 l’editore decideva di cimentarsi in un nuovo ambito e veniva varata la collana per ragazzi Lucilla, diretta dalla scrittrice Lucilla Antonelli.

“Tutte le Encicliche dei sommi Pontefici” e la “Storia del Cristianesimo”
Tra il 1940 e il 1942 uscivano due opere imponenti: “Tutte le Encicliche dei sommi Pontefici” curata da Eucardio Momigliano, con il testo integrale di tutti i principali documenti pontifici, e la “Storia del Cristianesimo” di Ernesto Bonaiuti, principale esponente in Italia del movimento modernista, scomunicato dalla Chiesa e allontanato nel 1931 dall’insegnamento universitario dal regime fascista.

Il Partito Democratico del Lavoro
Nel frattempo Enrico dall’Oglio aveva deciso di riprendere in prima persona la sua battaglia politica, maturando l’idea, di cui rese partecipe una ristretta cerchia di amici tra cui lo storico Eucardio Momigliano e il deputato Luigi Gasparotto, di fondare nella clandestinità un nuovo partito, il Partito Democratico del Lavoro, che, ispirandosi ai principi del socialismo riformista, potesse dare un contributo alla rinnovata vita politica del Paese una volta caduto il fascismo.

Alla dichiarazione di intenti professata in “Coscienza” non poterono seguire i fatti. La rivista «Porte aperte» [...] non uscì. Così come non uscì nessun’altra delle pubblicazioni annunciate. L’editore infatti fu presto costretto alla clandestinità dalla repubblica di Salò; qualche mese dopo, il 19 febbraio 1944, il Ministro della Cultura Popolare della Repubblica di Salò, Fernando Mezzasoma, disponeva ‘l’immediato sequestro dell’opuscolo “Coscienza”’»¹⁷, mentre veniva intensificata la caccia all’editore.

¹⁵ A. Gigli Marchetti, cit., pag. 88.
¹⁶ G. Pedullà, «Gli anni del fascismo: imprenditoria privata e intervento statale», in “Storia dell’editoria nell’Italia contemporanea”, a cura di G. Turi, Firenze, Giunti, 1997, pag. 381.
¹⁷ A. Gigli Marchetti, cit., pagg. 88-90. Il telegramma con l'ordine di sequestro qui riprodotto è conservato presso l'Archivio di Stato di Milano, Gab. Pref. II, Cartella 383, Cat. 045 (Sequestri).

La notizia venne riportata da «La squilla italica. Giornale italiano in Svizzera» il 27 maggio 1944.
L’esilio svizzero di Enrico dall’Oglio aveva avuto inizio il 15 aprile 1944 quando l’editore, dopo una lunga marcia attraverso la Val Codera, con l’appoggio di un gruppo di partigiani facenti capo all’organizzazione di Giustizia e Libertà, era entrato in territorio elvetico in Engadina a Bondo. Alla polizia di Samaden Enrico dall’Oglio dichiarava «Dal 1924 sono stato politicamente attivo. Ho scritto e pubblicato libri e  articoli di giornale contro il fascismo. Sono ricercato dal settembre 1943 e ho dovuto rimanere nascosto in Italia. Alcune volte mi hanno cercato a casa. Sono stato imputato avanti la giustizia. Non mi rimaneva altro che rifugiarmi in Svizzera [...]. Sono convinto che, se venissi rinviato in Italia, verrei immediatamente fucilato»¹⁹. Enrico dall’Oglio trascorse un anno in Svizzera, dall’aprile 1944 all’aprile 1945. La moglie Anna, con i due figli, lo aveva raggiunto di nascosto valicando nella notte il confine sul monte Bisbino con l’aiuto dei partigiani. Nel dicembre del 1944, infatti, i tedeschi, che erano venuti a conoscenza del fatto che Enrico dall’Oglio si trovava in Svizzera, convocavano la moglie al Comando delle SS di Varese: vi rimase due giorni e venne minacciata d’internamento in un campo in Germania se non avesse ammesso che il marito si trovava in Svizzera e che lei era in contatto con lui. Anna Romano rifiutò di fare ammissioni di sorta, ma il pericolo era ormai gravissimo: rendendo nota alla polizia di confine svizzera, dopo la fuga notturna, le minacce ricevute al Comando SS, anche Anna Romano e i figli ottennero immediato asilo politico e poterono così rifugiarsi anch’essi oltre confine²⁰. Nel frattempo l’editore aveva trascorso periodi di quarantena nei campi di internamento prima di Samaden, poi di Ringlikon e di Mergoscia, che si conclusero solo il 6 giugno 1944. Sul finire dell’anno la famiglia poté finalmente riunirsi a Locarno.

¹⁸ II Invito a comparire inviato dal Tribunale Provinciale di Milano il 1° aprile 1944. Archivio dall’Oglio.
¹⁹ ACB (Archivio Cantonale di Bellinzona), FI (Fondo Internati), Dipartimento Federale di Giustizia e Polizia, Verbale d’interrogatorio dall’Oglio Enrico, Samaden, 19 aprile 1944.
²⁰ ACB (Archivio Cantonale di Bellinzona), FI (Fondo Internati), Dipartimento Federale di Giustizia e Polizia, Verbale d’interrogatorio dall’Oglio-Anna Romano, Bellinzona, 15 dicembre 1944.

I contatti con gli altri esuli, i rapporti con Luigi Gasparotto
A Locarno Enrico dall’Oglio si preoccupò di riallacciare i contatti con gli altri esuli (sulla vicenda dei rifugiati italiani in Svizzera dal 1943 al 1945 si veda il volume di Renata Broggini “Terra d’asilo”, Bologna, Il Mulino, 1993). Come scrive Ada Gigli Marchetti, «egli non smise mai di pensare attivamente alla politica, così come non smise mai di pensare alla sua attività di editore. Ancora una volta, come nell’ormai lontano 1924, le passioni della sua vita si ricongiungevano [...]. Così si riconfermò nell’idea di dar vita, e questa volta concretamente, al Partito Democratico del Lavoro, cercando di definirne obiettivi e finalit໲¹. Il suo interlocutore per la realizzazione di questo progetto continuava ad essere Luigi Gasparotto, al quale scriveva il 7 luglio 1944: «Quando lei potrà e vorrà ne riparleremo insieme per estendere, precisare e diffondere quello che si potrebbe chiamare [...] Manifesto della democrazia italiana. Così come le propongo di [...] costituirci definitivamente in Partito democratico del lavoro, com’io lo vidi e lo fondai nel ’41»²². Quanto alla ripresa dell’attività editoriale, in un’altra lettera all’amico Gasparotto del 28 ottobre 1944 dall’Oglio scriveva: «Questo non incide e non coincide con l’attività della mia Corbaccio, che riprenderà con ogni lena e forse senza demerito, non appena potrò rimettermi davanti alla mia “bottega d’idee” e dietro la mia scrivania. Pur che trovi una sola pedalina, libri, riviste e giornali usciranno a getto continuo»²³.

²¹ A. Gigli Marchetti, cit. pag. 96.
²² Lettera di Enrico dall’Oglio a Luigi Gasparotto, 7 luglio 1944. Archivio Gasparotto presso Istituto Milanese per la Storia della Resistenza e del Movimento Operaio, busta 4, fascicolo 2.
²³ Lettera di Enrico dall’Oglio a Luigi Gasparotto, 28 ottobre 1944. Ibidem.

 
La fondazione clandestina del Partito Democratico del Lavoro
Sul finire del 1944 Enrico dall’Oglio ebbe la soddisfazione di sapere che il suo Partito Democratico del Lavoro si era effettivamente costituito a Roma nella clandestinità nel 1943 per opera di un altro suo autore, Meuccio Ruini, e di Ivanoe Bonomi e, successivamente, anche con il concorso di Eucardio Momigliano e di Luigi Gasparotto, chiamato a far parte quale Ministro dell’Aeronautica del primo governo Bonomi.
Allo stesso Gasparotto, agli inizi del 1945, Enrico dall’Oglio, fiducioso in un prossimo rientro in patria e nella ripresa della sua attività editoriale, scriveva per invitarlo a collaborare ad un progetto che gli stava a cuore: una collana di biografie di personaggi dell’antifascismo e stilava un elenco di autori, alcuni dei quali avevano già avviato la stesura dei testi.

La nuova serie di Confessioni e battaglie
Così, l’attività della casa editrice riprendeva proprio da dove era iniziata con la pubblicazione della nuova serie della collana Confessioni e battaglie: “Reliquie” di Matteotti e “Libertà di stampa” di Mario Borsa erano ora accostati a “L’avventura fascista” di Bortolo Belotti, a “Missione segreta” di Alberto Berio, a “Storia politica italiana” di Luigi Degli Occhi, a “Diario di un deputato” e “La via del Campidoglio” di Luigi Gasparotto, a “L’Italia ieri e domani” di Ettore Janni, a “Croce a sinistra” di Arturo Lanocita.

L’attività politica
L’attività politica al ritorno di dall’Oglio dall’esilio non gli presentò minori ostacoli. Il suo Partito Democratico del Lavoro stentava a decollare e tuttavia l’editore decise di presentarsi candidato socialista-riformista nelle elezioni del 2 giugno 1946 per l’Assemblea costituente nella circoscrizione Como-Varese-Sondrio nella lista del raggruppamento elettorale dell’Unione Democratica Nazionale, di cui faceva appunto parte il Partito Democratico del Lavoro; ma, sebbene avesse avuto un buon numero di consensi personali, non fu eletto.

Successivamente nascevano altre due collane di rilievo di argomento storico: Donne celebri (memorabile il successo de “La Monaca di Monza” di Mario Mazzucchelli) e Grandi famiglie con alcuni tra i maggiori storici italiani, mentre Cultura contemporanea accoglieva saggi di autori come S. de Madariaga, C. V. Wedgwood, R. Fülöp-Miller, M. Brion, F. Cognasso.

La scomparsa
Alla morte dell’editore, nel settembre 1966, Paolo Grassi, direttore del Piccolo Teatro di Milano, scrisse al figlio Andrea: «Caro dall’Oglio, leggo della scomparsa di tuo padre. Gli dobbiamo tutti indicazioni, stimoli, proposte, riflessioni di vita morale e culturale negli anni “difficili”: tutti noi abbiamo costruito un po’ della nostra cultura, della nostra conoscenza sugli indimenticabili libri della Corbaccio [...]»²⁷.

²⁷ Lettera di Paolo Grassi ad Andrea dall’Oglio, 5 settembre 1966. Archivio dall’Oglio.